未だ先行きの見通せないコロナ騒動は、10月1日より緊急事態宣言が解除される事になった。自民党総裁選挙では、岸田文雄氏が圧勝しこれからの日本を如何に導くのか大いに期待が・・・・どうなんでしょう？まぁ～町場のピアノ屋さんが心配した所で大勢は変わらずと云った所でしょうが、このコロナ禍により楽器業界も色々と影響が出てきているのでその辺りを近況と合わせて書き記したいと思います。コロナウィルスの影響により経済活動に大きく支障をきたしているのが毎度マスコミで取沙汰されている飲食業界。私の知る所でもかなりの数のお店が閉店してしまった。それと同時に駅前のテナントビルは、全室空き店舗となってシャッター通りになって街が静まり返ってしまった。また、ここの所のテレビや新聞でトヨタ自動車・日産自動車の減産と工場生産停止のニュース。コロナの影響により半導体不足で自動車が作れないといった事らしい。当然、電化製品も同じでこの想像をはるかに超えた影響は、コロナを起因にして負のスパイラルとして世界中に広まってしまったという事らしい。我々楽器業界に置いても半導体不足によりデジタルピアノなど電子部品を必要とした製品は、露骨に品薄になったり生産を中止した機種も多く存在する。弊社は、ピアノ屋さんなのでデジタルピアノを率先して販売する事は、あまりありませんが、KOGRの消音ピアノユニットが半導体不足により生産中止となった。不思議と中止になった途端にお客様から注文が入ると云った不条理な事態に困ってしまった。KORGからは、旭化成の半導体を使っていたが旭化成九州工場の火事により半導体の調達が難しくなり生産が出来ない状態となったと説明を受けた。急ぎ新製品の開発をしているとの事で何時発売になるのかの見通しは、一切ついていないらしく会話の中でのヒントすら見出す事は出来なかったというか担当者も皆目分かっていないのだと思う。弊社としては、先の見通しが全く立たない半導体事業てどういった業態何だろうと疑問が湧いて詳しい人に聞いて弊社なりに先の見通しを立てようと半導体関係のお仕事をされているお客様数人に教えて貰ってちょっと勉強させて頂きました。ピアノ調律師がちょこっと聞いた所でなんら理解出来るような簡単な世界ではありませんでしたが皆さん「最近、コロナ禍で人と色んな話をする事がめっきり減ってしまったので話が出来て楽しかった。」とまぁ～お世辞半分としてもお客様宅にあがりこんで４時間も話し込んで丁寧に教えて頂いて有意義で楽しい時間を過ごす事が出来ました。お客様をこの混乱に巻き込むわけにはまいりませんので日本各地に点在する仲間達とこの情報を共有して慎重な協議を重ねて弊社は、KORG正規取扱店として新製品が発表されるまでの間の商品とアフターケアを踏まえて代替え商品の選別を終え準備万端でお客様のご要望にお応えする準備を整えました。また、新品ピアノに関しては、ここ数年慢性的に納期が遅くメーカー・機種によっては、半年から一年待ち。これは弊社の努力では、解決できない問題ですがそれにより中古ピアノが売れに売れてこちらも品薄というより販売価格の高騰につながっています。コロナ禍でリモート化が進み在宅勤務が推奨されて家での過ごし方の一環としてピアノを再開される方々が多く我々も大変うれしく思っているなか折角の折にコロナ禍による影響でタイミングを外してしまうのもとっても勿体ない事だと思います。弊社は、出来うる限りの企業努力にて皆様の要求に応える様に準備をしているつもりですのでどうぞ遠慮なく何なりとご相談ください。

2021年8月は、オリンピックにパラリンピックの交通規制と猛烈な酷暑で前々から外回りの仕事は差し控えて作業場に籠ってピアノ修理仕事をする様に沢山受注をしていました。エアコンの効いた作業場で黙々と細かな作業をこなすのは、結構快感で仕上がりがとっても綺麗に上がると何より楽しい。お客様宅から引き取ったピアノの内部アクションや鍵盤の消耗部品を交換する訳ですがピアノメーカーによってフェルトの厚さや長さがそれぞれに違ったりするので既製の製品では合わずにそれぞれ弊社で製作加工すると云った具合ですがこれがまた上手く出来るととっても楽しい。そんなコロナ禍の夏を存分に過ごした。毎年、横浜市立中学校の職業講話でピアノ調律師の仕事について体験とお話をしている。その冒頭で「皆さん、ピアノ調律師は、どんな所でどんな仕事をしているでしょう？たとえば～！」と言って私は、教室のグランドピアノを指差す。すると「中学校で調律！」「小学校で調律！」「私の家にも来る！」と云った具合にどんどんと答えが返ってくる。生徒達も予習をしっかりしているので実際困る事なんて全くなく和気あいあいと時間が過ぎて行く。その中でピアノ調律師は、ピアノの音を合せるだけでじゃなくてピアノを調整したり修理をすると言うとビックリする。ピアノのハンマーの部品を皆に見せて音楽教室のグランドピアノの内部と照らし合わせて説明をして行くと皆さん興味深々で特に男の子は何時の時代でも機械が好きみたいであっと言う間に時間が過ぎて行く。我々ピアノ調律師の仕事は、ピアノの音を合せる仕事に加えて弾き易く調整をする、演奏者の要求に応えた音色やタッチに調整をする。それだけの仕事をこなす調律師も居ますが、私は、ピアノ調律師とはそれに加えピアノを修理する、つまり消耗部品を新しい物に交換したり壊れてしまった部品を新調したり再生修理したりお客様の思いの詰まった古いピアノを復元したりとピアノの事は、何でも出来る事が望ましいと考えます。しかしその作業は、器用不器用で仕上がりに大きな差が出るがもっとも必要なのは、集中力と根気と良い工具です。この集中力と根気と工具が揃えば器用不器用を超越して良い仕上がりになります。どうやらこの根気と集中力は、ピアノに対する愛情に比例する様に思う。やっぱり好きな事を一生の仕事にする事が一番の幸せだとつくづく思う。こんなコロナ禍のなかでいつもピアノに囲まれて楽しく過ごす。十分に幸せだと実感しているが妻は「遊びじゃないんだから利益も上げなきゃ利益！楽しいだけじゃダメなのよ！」と厳しくののしられる。ごもっともですがこれは、とても中学生に聞かせられない！これじゃ～先生型無しじゃん！

コロナウィルスも更に猛威を振るって一向に治まる気配がない。私も2回のワクチン接種を済ませて準備万端のつもりがニュースでは、何だか３回目の接種がどうのこうのと言っている。2回目の接種の副反応が結構きつかったのでもう恐怖でしかない。よって未だに弊社のお客様には、遅れが取り戻せておりません。随時様子を見計らいながら遅れを取り戻す努力をしておりますがこのご時世の事情が事情なので中々思う様にはかどっておりません。お急ぎのお客様に置かれましては、ご連絡を頂けますと最優先でご対応させて頂いております。ご迷惑をお掛けいたしておりますが何卒よろしくお願い申し上げます。では、今回は、この夏何十年ぶりにピアノを壊してしまった悲しいお話を記事にしたいと思います。

「あ～なんて良い音！」「あ～気持ちいい！」「う～んこの伸びやかで澄んだ音！」調律を終えてご確認をと告げてピアノ弾き始めてもう数十分が経つが毎回こんな調子でニコニコご満悦の顔でずっと弾き続けるお客様は、熟年男性ピアニスト。しばらく演奏を聞いていると奥様がコーヒーを入れて持ってきてくれる。それでも演奏を止める気配は無く「あ～なんて良い音なんだ！」「このスタンウェイは、本当に良い音だな！調律するとこんなに違うんだもの！あ～ここ・・この澄んだ音の伸び！」とニコニコ。奥様もその様子に頬が緩み3人で何だかニコニコして・・・毎年そんな光景が長年繰り返されている。本当にピアノが好きなんだなとヒシヒシと伝わる。あんなに愛されてあのスタンウェイも幸せ者でしょう。そしてあんなに喜んで頂けて毎回私もとっても嬉しい。そんなご満悦の時間を過ごしていると突然弾く手を止めて「妻の実家に永年放置しているピアノが有るんですけど一度使える物かどうなのか見て頂けますか？ちょっと遠いんですけど」と「喜んでグランドですかスタンウェイですか(笑)？」と言うと「いや○○○のアップライトでもう何十年も放置して調律もしてないんですよ」と言われ後日、日程を合わせてお伺いした。

早速ピアノを触ると？？？？滅茶苦茶を通り越して物凄く気持ちの悪い音階。どうしたんだろう？調律の記録を見るとおよそ45年位前のピアノで購入した時に調律をしたまま放置されていて20年位前に一度調律師に調律を頼んでいるがその時にピッチが全音下がっていたと記載されていた。それにしてもこの狂いは異常だ！オカシイ！20年位前に調律していてピッチがまた半音下がっている。次高音からは、全音更に下がっていて明らかに異常がある。万一、前の調律師さんが上手くピッチを上げられなかったとか？なんて色々想像しながら鉄骨の折れを懸念して慎重に見ても見た目には鉄骨の折れやひび割れも見当たらない。響板の割れも駒の剥がれも無く？？？でも何かが変だ！私は、「こんな狂い方は、おかしいのでこれを調律するともしかしたら鉄骨が折れるかもしれません。」と告げると「折れるとどうなりますか？」と聞かれたので「折れたらピアノは、もうだめです。修理不能になります。廃棄処分です。」「修理不能ですか・・・」「はい、中には鉄骨を再溶接して修理が出来るという技術者が居るようですが、仮に本当に修理が出来るとしてもピアノを搬出して230本の弦を全て取り外して鉄骨も取り外しての修理となると大掛かりになります。そうなると費用が物凄くかかるのでその場合は、買い替えた方が良いという判断になります。」と告げると「どうしたら良いですか？」と言われたので「とりあえず、物凄く慎重に慎重に調律を試みます。上手く行くと良いのですが鉄骨が折れて使い物にならないピアノになってしまう可能性があるというリスクが発生しますのでその点は、ご理解願えますか？」「分かりました全てお任せします」と言って頂いた。

年式を全く感じさせない外観で大きな傷も無ければとっても綺麗。無事に蘇ると良いのだが・・・と慎重に慎重に調律に取り掛かった。まず、全音下がっている次高音の状態を探る為にもピッチをそのままにして調律をしてみる事に。何ら問題無く作業が進む。徐々に少しずつピッチを上げて何回にも分けて時間を掛けて調律を繰り返した。恐る恐る調律を繰り返したので疲労困憊で物凄く時間が掛かった。その甲斐もあって無事に調律を終えて何とも綺麗な音を奏でるピアノになった。「どうにか終わりました(笑)！弾いてみてください。」と言ってピアノを明け渡すと早速弾き始めた「お～良い音してる！う～ん中々良いふくよかで伸びる音！良い音してますね～！」と言って何時もの様に延々とピアノを弾きが始めた。何時もの様に奥様がコーヒーを入れて来て「あのピアノがこんなに良い音になるなんて！凄いですね！」と言って何時もの様にみんなで頬をゆるめる光景になった。こんなに狂っているピアノの調律は久しかったなぁ～でも無事に綺麗に仕上がってやっぱり俺って天才！！！なんて有頂天になって勘違いを思いながら上機嫌で帰路についた。その夜、８時過ぎに電話が鳴る。「今日は、ありがとうございました。あの後、ずっとピアノを気持ちよく弾いてみんなでお茶を飲みながら雑談を始めたらバン‼‼と凄い大きな音がしていっぺんに音が狂ってしまいました。どうしたんでしょう？」と電話が入った。もう嫌な予感しか経たなかった。後日、お伺いしてピアノを見ると予想通り次高音の鉄骨に大きなヒビが入っていた。「あ～鉄骨が折れました・・・」意気消沈です。今回のケースは、あらかじめお客様にリスクを説明してありましたので問題になる事はありませんでしたがお互いに決して良い気分の物ではありません。というより残念でなりません。折角あんなに良い音になったのに返す返す残念です。この鉄骨折れとは、20トン以上の力を支える鉄骨は鋳物で出来ていて砂型に溶かした鉄を流し込むのですがその時に少なからず気泡が入る。その場所が悪かったりすると今回の様に折れたりする訳です。私も過去に10台位は鉄骨の折れたピアノを経験しております。昔から先輩方から2万台に1台の割合で鉄骨は、折れるからね！と言われましたが冷静に今考えるとどこから2万台なんて数字が出てくるのかそんな適当な数字は、単なる言い伝えでそれくらい希にあるという事なんでしょう。思えばピアノ最盛期の年間30万台以上の生産をしている時代は、新品のピアノでさえも鉄骨の折れを数台経験している。とある製造メーカーの製品だったりゼネラルブランドの特定の機種（モデル）では鉄骨の折れるピアノが数多く存在した事は事実です。それをここで記載する事はしませんが、いずれにせよ私は、ここ25年位は、鉄骨折れとは無縁でした。久々の遭遇にやむを得ない事とは言え一台のピアノの最期を看取るという何とも言えぬやりきれない気持ちが渦巻いた。ピアノ調律師という仕事を続けて行くと今回の様な事に出くわす事もあるでしょう。幸いな事にまだ経験した事の無い調律師さんは、この様な事があるもんなんだなと参考にして頂ければ幸いです。なお、今回掲載している写真は、今回の鉄骨折れのピアノとは全く関係ありません。

2020東京オリンピック？2021東京オリンピックじゃないんだ！なんて今更のんきな事を言ってる間にもう閉会してしまった。賛否両論あったこの世界大会も連日のメダルラッシュに夢中になって興奮して感動した。やはり一流の真剣勝負は、正に見ごたえ十分でした。参加アスリートとその関係者に心から感謝申し上げたい。さて今回は、先日久々にびっくりさせられてちょっと複雑な心境にさせられたピアノの事について近況を交えて書き記したいと思います。

ビックリさせられたと書いたが、もうこの歳になるとかなり鈍感になってビックリする事なんてそうそう無くなる。したがって久々にビックリと言うのは、思っていたはるか上の出来栄えの現実を突きつけられて愕然とさせられた。と言うのが正しい。初めてのお客様から電話が入る「ピアノの調律をお願いしたいんですけど」とお若い感じの女性で他県から移転してこられてまだ購入して２年程のピアノという事でした。「メーカーはどちらのピアノですか？」と聞くと「○○○？かしら？ヤマハとかカワイじゃないので鎌倉の塩害と湿度の多い環境でもピアノが大丈夫なのか置いてある状態も含めて見て頂きたいんですけど」とちょっと聞いた事のある様な無いような？結局どの様なピアノか素性が分からないままにちょっとワクワクしながらお伺いした。ピアノのある部屋に通されると何とも綺麗な立派な家具調ピアノが部屋のインテリアに良くマッチしていて何ともオシャレ。早速、鍵盤蓋を開けてみると○○○如何にもよくありがちだけど知らないブランドでした。弾いてみると音は多少狂っているけれど何か問題がある様子も無く良く鳴る明るい音のするピアノ。私は、「じゃ～調律を始めますね！」と言って何時もの様に上前パネルを外そうとするが？？？えっこれどうやって外すんだろう？？？ありとあらゆるピアノパネルの留め具を知っているつもりだったが初めてのタイプに戸惑った。たかだか留め具なので大した事は無いが慎重に懐中電灯で照らして眺めてしばしの時間が流れて恐る恐る試しに丸いボタンに触れるとカシャッと音がして留め具が外れた。「お～凄い！」思わず声が漏れた。がっちりとパネルがとまる様になっている。面白い！弱音装置も我々がよく知る構造とは違って斬新な構造で大いに理にかなっている様に思えた。面白い！内部に関してはとても綺麗に丁寧に作られていて木部の面取りから部品の間隔も綺麗に並んで質の高い新品のピアノといった感じ。これは、凄い！我々は、一応プロのピアノ調律師なので、ピアノをちらっと見て触っただけでそのピアノの素性が分かる(笑)。正に中国製のピアノでした。調律では、ピン味（チューニングピンを回す感触）は、全く問題のない良い感じのレベル。音に関しては、これも背の低いコンソールピアノですから日本の大手メーカーの製品と比べても遜色無し。内部に関しては、日本に輸入されて日本の業者がちゃんと手を入れている。棚やパネルが反らない様に新たに補強がされていたり、アクション整調・鍵盤調整も十分な仕上がりでハンマーを見るとかなり整音が繰り返されている事が見て取れる。何より外装・内部と申し分なく綺麗だ。何にも問題なく普通に調律を終えてお客様に詳しくお話を聞いた。地方のやや大きめのピアノ屋さんで私も良く知っている悪い噂の無い健全な販売店で購入されている。その時に「お店の方に中国製ですがメーカーにこだわらなければお勧めです。」と言われて購入したそうです。お客様は、「娘が使うピアノで何時まで続けるのか分かりませんが出来れば新品をと思って購入しました。このピアノどうなんでしょうか？」と聞かれたので私は、「全く問題なく良いピアノです。」と伝えると嬉しそうにニッコリ微笑まれた。「正直な所、私がビックリしています。輸入して日本で最終的に調整をしていると思うのですが、中国の生産技術がここまで進化したんだとちょっとショックを受けました。日本メーカーの同じ様な家具調インテリアピアノは、100万円位しますからその半分以下の値段でこのクオリティとなると、家具調ピアノでは、もう十分過ぎます。申し分ないと思いました。あまりにピアノがちゃんとしていたのでショックを受けちゃいました(笑)。」お客様とニッコリ笑いあって「安心しました、これからもよろしくお願いします(笑)。」と言って頂き気持ちよく仕事を終えてお客様宅を後にした。

中国は、近年世界一のピアノ生産国。その関係会社も300社とも400社位とも言われている。世界中の名立たるピアノメーカーが今では中国でピアノを生産している。以前弊社ホームページに「粗悪なピアノと秀逸なピアノ」という記事で中国製のピアノの事を記事にしました。あのピアノは、20数年前に生産された中国製のピアノ。思い起こせば、日本市場に輸入されて浜松のピアノメーカーが最終調整をして量販店で販売していた。同時に中国製グランドピアノも随分クレーム処理の調律や修理を依頼されたが、根本的な品質の悪さと作りの悪さにお客様を満足させるには程遠いレベルであった。しかしあのスタインウェイ社の第3ブランドであるエセックスは、中国のパールリバー社生産で発売が開始されて日本で販売が始まって14～5年は経つと思う。その間の技術指導から品質管理に至るまでこの20年余りの技術の躍進は、私の想像を遥かに超えていました。世界一のピアノ生産国ですからもう既に侮れない。日本では、マスコミなどで中国の事は、あまり良い報道や情報が流されていないのでついつい上から目線で中国を見てしまうが楽器ショウなどの中国製ピアノの斬新な（ちょっと常識を逸脱した）商品に驚きは、あるもののその発想力と新しい思考は日本には全く見られない新しい息吹を感じる。ピアノ調律師が使う専門工具や治具においても同じような事が言える。高価だがヨーロッパ製は、説明書が無くても直感的に使える物が多くしかも丈夫で長持ちする。中国の商品は、安価でヨーロッパ製そっくりなコピー商品が沢山出回っているが、中には何の為にどうやって使うんだろう？と言った一見意味不明な工具が思いもよらぬ荒業で一気に作業効率を上げる便利工具・便利治具だったりする。目から鱗のアイディアです。日本に置いて楽器業界は正に斜陽産業、しかし中国に置いての楽器業界は、成長産業。中国製ピアノの品質に驚きを感じてその成長に危機感を覚えると共に自由な発想のみなぎる熱いエネルギーに脅威とも嫉妬とも何とも言えぬ複雑な心境にさせられた暑い夏の出来事だった。